Når mistanke om økonomisk kriminalitet hænger over en virksomhed i lang tid, bliver det dyrere at låne, sværere at sælge og vanskeligere at planlægge.
Indledningsvis: Sager om mistanke om svindel og økonomisk kriminalitet trækker i stigende grad ud, og det rammer ikke kun den sigtede, men også virksomheder, investorer og samarbejdspartnere.
Ifølge nye opgørelser er varigheden af disse sager fordoblet på ti år, mens presset på efterforskning og domstole vokser.
Når afklaring udebliver i årevis, bliver prissætning, kredit og due diligence mere usikker, og tilliden til retssystemets tempo udfordres.
Det oplyser Berlingske.
Tidsfaktoren bliver en økonomisk risiko
For virksomheder er en langvarig svindelsag sjældent et juridisk anliggende alene.
Den bliver hurtigt en finansiel variabel: banker kan stramme covenants, bestyrelser må hensætte til mulige erstatningskrav, og potentielle købere kræver rabat eller betingede aftaler, fordi udfaldet er ukendt.
Berlingske beskriver eksempelvis Finn Pallesen, der var sigtet for bedrageri i 2009 og først blev frifundet i 2022.
Pointen rækker længere end én sag: Når sagsforløb bliver så lange, bliver ”hale-risikoen” i virksomhedens regnskab og governance større, også selv om der aldrig falder dom.
For leverandører kan en sag også udløse strammere kreditrammer og kortere betalingsfrister.
Hvorfor sagerne trækker ud
Rigspolitichef Lasse Boje siger til Berlingske, at tallene viser, at systemet er for langsomt, og at sagslængden er fordoblet på ti år.
Den udvikling kan have flere drivere.
Økonomisk kriminalitet efterlader store mængder digitale spor, beslaglæggelser og komplekse transaktioner på tværs af selskaber, hvilket gør både efterforskning og hovedforhandling tungere.
Samtidig bliver konsekvensen af fejl større.
Når sagen handler om investorinformation, regnskaber eller ledelsesansvar, vil både anklagemyndighed og forsvar ofte gå i detaljer, og det kan forlænge processen yderligere.
Hertil kommer, at kapacitet og prioriteringer kan flytte sig, hvis nye sager presser sig på.
Det investorer bør holde øje med
For investorer og kreditgivere er tempoet i retssystemet blevet en del af risikobilledet.
Hvis en virksomhed pludselig nævnes i en efterforskning, er det ikke nok at spørge ”hvad er sandsynligheden for dom?”.
Man bør også spørge ”hvor længe kan usikkerheden vare?”
I praksis taler det for mere konservative scenarier i værdiansættelser, skarpere klausuler i låneaftaler og løbende overvågning af sagens proces: Er der rejst tiltale, er der berammet datoer, og er der tegn på, at sagen vokser i omfang?
Jo længere tid uden milepæle, desto større risiko for, at sagen binder ledelsens fokus og holder kapitalen tilbage.
Christian Pedersen er journalist på FinansFokus og dækker markeder, investering og erhvervsliv.
