Den tidligere Lauritz-top og revisor betaler efter konkursen. Forliget skærper igen debatten om ansvar, når drift fortsætter med tynd kapital.
Den tidligere top i det konkursramte onlineauktionshus Lauritz.com betaler op mod 20 mio. kr. i et forlig med konkursboet.
Aftalen lukker ikke sagen, men den sætter en ny bund under et af de mest omtalte danske virksomhedsnederlag i nyere tid: hvor meget ansvar kan og bør placeres hos ledelse og revisor, når en drift fortsætter uden tilstrækkelig kapital.
Det oplyser Berlingske.
Forliget skærer kuratorernes krav ned
Kuratorerne havde ifølge Berlingske oprindeligt rejst et krav på 26,6 mio. kr., men ender altså med et forlig “op mod” 20 mio. kr.
Blandt parterne er det tidligere ledelseshold, herunder Mette og Bengt Sundstrøm, samt auktionshusets tidligere revisor.
Sagens kerne er klassisk ledelsesansvar: Kuratorerne mener, at virksomheden blev drevet med et “uforsvarligt kapitalberedskab”, efter at tidspunktet var nået, hvor driften burde være stoppet eller tilpasset.
Det er netop i den type gråzone, mange sager falder fra hinanden, fordi det kan være svært at bevise præcis hvornår en forsvarlig fortsættelse tipper til ansvarspådragende adfærd.
Forliget peger på, at konkursboet har vurderet, at en sikker, hurtigere betaling var bedre end en lang retssag.
Revisorrollen er det følsomme punkt
Kuratorerne peger også på revisionsfejl i årsregnskaberne for 2021 og 2022, fremgår det af Berlingske.
Det gør sagen interessant for flere end tidligere Lauritz-kunder: Revisor fungerer som et centralt kontrolpunkt for kreditgivere, leverandører og investorer.
Hvis regnskaberne har givet et for positivt billede, kan det have påvirket, hvor længe virksomheden kunne holde sig flydende.
Omvendt kan selv væsentlige fejl være svære at omsætte til erstatningsansvar, hvis tab og årsagssammenhæng ikke kan dokumenteres.
Forliget betyder, at de principielle spørgsmål næppe bliver afklaret af en dom.
Signal til ledelser med stram likviditet
Lauritz.com gik konkurs i juli 2023, skriver Berlingske.
Historien illustrerer, at kapitalberedskab ikke kun er et nøgletal i et bestyrelsesdeck, men et ansvar med potentielt personlige konsekvenser.
For virksomheder med presset likviditet er læringen især tre ting: Dokumentér bestyrelsens beslutninger og scenarier, reager tidligt på brud på covenants og betalingsmønstre, og sørg for at revisionsdialogen er skarp, når going concern bliver usikker.
Forliget i Lauritz-sagen vil blive læst som en påmindelse om, at kuratorer i stigende grad forfølger både ledelse og rådgivere, når konkursen først rammer.
Christian Pedersen er journalist på FinansFokus og dækker markeder, investering og erhvervsliv.
