Allerede i næste præsidentperiode kan systemet mangle penge til at udbetale fulde ydelser.
Det øger presset for reformer, der kan ramme både skatter, pensionsalder og de offentlige finanser.
USA’s Social Security bevæger sig ind i en kritisk fase, hvor systemet i løbet af næste præsidentperiode kan miste evnen til at udbetale fulde ydelser.
Den tidligere finansminister Jack Lew advarer nu kandidater til Det Hvide Hus og Senatet om at holde alle muligheder åbne, fordi handlemulighederne bliver færre jo længere man venter.
Social Security udbetaler månedlige ydelser til over 75 mio. amerikanere og er dermed en af de mest politisk følsomme poster i amerikansk økonomi.
Samtidig vokser presset på budgettet i takt med, at rekordmange når pensionsalderen.
Det oplyser CNBC.
En udløbsdato, der rykker tættere på
Ifølge Social Security’s egne administratorer kan den trust fund, der understøtter pensionsudbetalingerne, være tømt i fjerde kvartal 2032.
På det tidspunkt vil der kun være løbende indtægter nok til at dække 78% af de planlagte ydelser.
Sammenlægges pensions- og invaliditetsfonden, kan fulde ydelser betales til tredje kvartal 2034, hvorefter 83% vil være dækket.
Det betyder ikke, at ydelserne forsvinder fra den ene dag til den anden: Lønskatter vil fortsat komme ind.
Men et automatisk fald til 78-83% vil i praksis være en markant “indbygget” nedskæring for pensionister og modtagere af invaliditetsydelser – og et chok for privatforbrug og politisk stabilitet.
Finanspolitisk pres og færre nemme løsninger
Udviklingen spiller direkte ind i USA’s voksende finanspolitiske spændetrøje.
Ifølge Bipartisan Policy Center steg udbetalingerne til Social Security, Medicare og Medicaid med 7% i de første 11 måneder af regnskabsåret 2026, svarende til 198 mia. dollar.
Det samlede føderale underskud var ved udgangen af august opgjort til 2.000 mia. dollar.
Lew peger på, at reformer bliver “sværere og sværere”, jo tættere man kommer på udtømningsdatoen.
Han fremhæver 1983-reformerne under Ronald Reagan som et eksempel på en bred aftale, der både rummede beskatning af ydelser og en højere pensionsalder.
Aktier i pensionskassen? Lew siger nej
En del politikere har foreslået aktieinvesteringer for at styrke Social Security.
Men Lew afviser idéen og advarer mod staten som ejer af private virksomheder – og mod at regne med markedets afkast i et bestemt tidsvindue.
I stedet kan et oplagt stridspunkt blive lønloftet for Social Security-skatten: I 2026 beskattes løn op til 184.500 dollar.
Spørgsmålet er, om skattebasen kan udvides, eller om der skal justeres på ydelser og pensionsalder.
Under alle omstændigheder bliver næste præsidentvalg også en folkeafstemning om USA’s største velfærdsregning.
Christian Pedersen er journalist på FinansFokus og dækker markeder, investering og erhvervsliv.
