Falcon Heavy har sendt et 4,3 mia. dollar-teleskop afsted mod rummet – et prestigeprojekt, der styrker SpaceX’ rolle i statsfinansieret rumforskning og kan give nye svar om mørk energi og fjerne exoplaneter.
NASA har søndag sendt sit nyeste store rumteleskop, Roman Space Telescope, afsted på en mission, der skal kortlægge universet i hidtil uset bredde.
Opsendelsen blev gennemført med SpaceX’ Falcon Heavy fra Kennedy Space Center og markerer en sjælden kombination af videnskabeligt gennembrud og industriel leverance i milliardklassen.
Teleskopet, der koster 4,3 mia. dollar, skal blandt andet jagte planeter omkring andre stjerner og bidrage til at opklare mørk energi og mørkt stof.
Roman er sendt mod et observationspunkt omkring 1,6 millioner kilometer fra Jorden, hvor James Webb-teleskopet også opererer.
Det oplyser CNBC.
Et strategisk gennembrud for SpaceX i den tunge ende
Valget af Falcon Heavy understreger, at NASA i stigende grad bruger kommercielle raketter til at løfte de mest følsomme og værdifulde nyttelaster.
Roman blev opsendt med en raket, der ifølge beskrivelserne har “tredobbelt ildkraft”, og de to genanvendelige sideboostere landede igen ved Cape Canaveral – et synligt bevis på den teknologi, der presser opsendelsesøkonomien ned og øger gennemførelseshastigheden.
For SpaceX er det samtidig en blåstempling i det segment, hvor pålidelighed og præcision er vigtigere end prisskiltet: Når et teleskop til 4,3 mia. dollar skal afsted, er fejl ikke en mulighed.
Roman bliver videnskabens “bredformat” – og et makkerpar til Webb
Hvor Webb kan zoome dybt med et snævrere synsfelt, er Romans styrke overblikket: Synsfeltet er mere end 100 gange bredere end Hubbles, og missionen er designet til at finde de sjældne fænomener i enorme datamængder.
NASA forventer, at Roman kan opdage “tusindvis af supernovaer, titusindvis af planeter, milliarder af galakser og titusindvis af milliarder af stjerner,” som NASA’s Nicky Fox siger i et citat gengivet af CNBC.
Tanken er en pipeline: Roman finder kandidaterne, Webb følger op og karakteriserer dem.
Mørk energi, industrielle genbrugsspejle – og et projekt uden klassisk budgetdrama
Roman skal også bygge et galakse-katalog, der kan måle universets udvidelse og dermed kaste lys over mørk energi – den usynlige faktor, der menes at dominere kosmos.
Teknologisk er missionen bemærkelsesværdig ved at kombinere en infrarød “wide-field”-kameraevne med en eksperimentel koronagraf, der kan blokere stjernelys og gøre direkte afbildning af svage planeter mulig.
Og økonomisk skiller Roman sig ud: Opsendelsen sker næsten et år før plan og inden for budget, mens teleskopets hovedspejl – i Hubble-størrelse – stammer fra et overskudslager hos USA’s National Reconnaissance Office.
Det er både effektiv ressourceudnyttelse og et signal om, at rumforskning i stigende grad bliver en integreret del af den bredere hightech-industris forsyningskæder.
Christian Pedersen er journalist på FinansFokus og dækker markeder, investering og erhvervsliv.
