En overophedet tank med methyl methacrylate på GKN Aerospace-området i Garden Grove presser beredskabet, mens myndighederne advarer om læk eller eksplosion og guvernøren har erklæret undtagelsestilstand.
I det sydlige Californien er omkring 40.000 beboere beordret evakueret, mens myndighederne forbereder sig på, at en beskadiget, tryksat kemikalietank kan lække eller eksplodere.
Tanken begyndte at udlufte dampe efter overophedning torsdag, og der er foreløbig ikke rapporteret om tilskadekomne.
Lørdag kunne beredskabet aflæse 90 grader i tanken – en stigning fra 77 grader fredag morgen – samtidig med at trykaflastningsventilerne ikke længere fungerer.
Situationen udspiller sig i Orange County få dage før Memorial Day-weekenden, hvor regionen typisk er fyldt med rejsende.
Det oplyser CNBC.
Ventiler svigter: Beredskabet jagter det mindst dårlige udfald
Den akutte opgave er at køle kemikaliet i tanken for at undgå trykopbygning, når methyl methacrylate går fra væske til gas.
Risikoen forværres af, at ventiler er gået i stykker eller er “klistret til”, hvilket har forhindret mandskaberne i at fjerne kemikaliet eller lette trykket.
Ifølge professor Andrew Whelton fra Purdue University er et kontrollerbart læk det næstbedste scenarie, mens en eksplosion er værst, fordi den både kan sprede kemikaliet over et stort område og sende metalfragmenter afsted.
Myndighederne har samtidig etableret barrierer for at forhindre udslip til regnvandsafløb, vandløb og havet.
Industriel nabo-effekt: Flydele, forsyningskæder og lokal økonomi
Tanken står på et site tilhørende GKN Aerospace, der fremstiller komponenter til civile og militære fly.
Hændelsen er et eksempel på den “nabo-risiko”, der følger, når farlige processer ligger tæt på boliger: En enkelt teknisk fejl kan udløse dyre nedlukninger, logistiske forstyrrelser og et betydeligt beredskabsapparat.
Med en beholdning på 6.000-7.000 gallons methyl methacrylate – et råstof til plastdele – kan selv en begrænset hændelse få konsekvenser for produktion, arbejdskraft og leverancer, hvis adgang til området forbliver afspærret.
Turisme og politik: Disneyland overvåger, Newsom åbner statskassen
Garden Grove ligger klos op ad Anaheim, hvor Disneyland-resortet ikke er omfattet af evakueringen, men parken følger udviklingen og hjælper berørte medarbejdere.
For delstaten er timingen kritisk: Guvernør Gavin Newsom har erklæret undtagelsestilstand, hvilket frigør statslige ressourcer og muliggør brug af statsejendomme og fairgrounds til indkvartering.
Næste fase afhænger af målinger og vejr: Hvis der sker et større udslip, kan præcis luftovervågning for netop methyl methacrylate blive afgørende, før beboere kan vende hjem.
Christian Pedersen er journalist på FinansFokus og dækker markeder, investering og erhvervsliv.
