Et kontroversielt forslag vil pålægge milliardærer og trusts en engangsskat og kan udløse både milliardindtægter og kapitalflugt – med national betydning for skattekampen om de ultrarige.
Californiske vælgere skal i november tage stilling til et forslag om en engangsskat på 5% for personer og trusts med en nettoformue over 1 mia. dollar.
Tiltaget er designet til at lukke et hul efter føderale sundhedsnedskæringer og kan i første omgang sende “titusinder af milliarder” af dollars ind i statskassen.
Men analysen peger også på en reel risiko: at nogle af statens rigeste flytter og dermed fjerner en varig strøm af indkomstskatter.
Striden splitter både demokrater og republikanere – og bliver et signal til andre delstater om, hvor langt man kan gå i beskatning af formue.
Det oplyser CNBC.
En skat, der tester Californiens konkurrenceevne
Forslaget rammer en stat, der i forvejen kæmper med høje leveomkostninger og et dyrt og tungt reguleret erhvervsklima.
I CNBC’s rangliste over “Top States for Business” ender Californien som nr. 17, belastet af USA’s højeste leveomkostninger og lav score for “business friendliness”.
Samtidig er paradokset velkendt: Staten er stærkest på teknologi, innovation og adgang til kapital – netop de faktorer, der har holdt Silicon Valley i live trods høje skatter.
Fortalerne, herunder juraprofessor David Gamage, ser skatten som en investering i statens attraktivitet.
Pointen er, at virksomheder trives, hvor talent vil bo – og at fungerende sundhedssystemer og uddannelse dermed bliver en konkurrenceparameter, ikke kun en udgift.
Risikoen: Mobil formue og en flytteparat elite
Modstanden ledes blandt andre af guvernør Gavin Newsom, der advarer om, at “formue er flytbar”.
Den statslige, uafhængige budgetvagthund vurderer da også, at provenuet kan blive udhulet over tid, hvis milliardærer flytter, og at tabet i indkomstskatter kan løbe op i “hundreder af millioner dollars eller mere” årligt.
Konsekvensen kan blive en ny skillelinje i USA’s interne skattekonkurrence: Florida og Texas nævnes som oplagte modtagere, mens Nevada allerede spiller en rolle – Google-medstifter Sergey Brin har flyttet sin primære bopæl dertil og finansierer modkampagner.
Norge som advarsel – og inspiration
Gamage peger på Norge som eksempel på, at formueskat kan give store indtægter uden at “ødelægge” økonomien.
Men erfaringen er dobbeltsidet: En norsk tænketank har dokumenteret markant øget udflytning blandt velhavere efter stramninger, og landet har siden lukket smuthuller omkring sin exit-beskatning.
Uanset udfaldet bliver afstemningen et pejlemærke.
Hvis Californien kan opkræve engangsformue uden at miste sit innovationsøkosystem, vil andre stater og storbyer – fra Washington og Massachusetts til New York – få politisk rygvind til at gå hårdere efter de ultrarige.
Hvis ikke, vil det styrke argumentet om, at selv verdens mest attraktive tech-klynge har en smertegrænse.
Christian Pedersen er journalist på FinansFokus og dækker markeder, investering og erhvervsliv.
